El sociólogo norteamericano Richard Sennett apunta los rasgos diferenciales de la ciudad europea en Espacios Compartidos.

Espacios Compartidos conversó con Richard Sennett en Londres, en mayo de 2012. Lo hizo en el marco de la entrevista que el sociólogo americano concedió a publicspace.org para que sus reflexiones se incluyeran en el documental «Europa Ciudad», una coproducción del Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCCB) y de Radio Televisión Española (RTVE) que se interrogaba acerca de la vigencia de la idea europea de ciudad y que puede verse en línea, subtitulada en inglés y en francés.

En nuestra conversación, Sennett sostuvo que las ciudades europeas se distinguían de otras, como las norteamericanas o las latinoamericanas, por el hecho de que «tienen un mayor autocontrol legal sobre sus propios asuntos». Esto, según su opinión, se debe al papel que desempañaban sus murallas, que definían, literalmente, un «espacio de ley». Así, los muros que rodeaban la Florencia renacentista o la Barcelona medieval eran, según él, el dominio de «las palabras del poder». Para Sennett, otro rasgo característico de la ciudad europea es que se desarrolló de modo que su centro era siempre un lugar de encuentro y de mezcla, más que, como sucedía en Pekín o en Tokio, un lugar vacío, reservado al poder. Según él, «el centro de la ciudad europea», a diferencia de otros, «ha sido siempre un espacio público».