Periodista y escritora 

Nacida en la Unión Soviética, su familia emigró a los Estados Unidos, donde Gessen pasó su adolescencia antes de volver a la Rusia postsoviética. En Moscú ejerció como periodista científica en la revista de divulgación Vokrug Sveta y fue activista de la comunidad LGTBI. La defensa en favor de la libertad de expresión y de los colectivos LGBTI en Rusia la convirtió en una de las caras más visibles de la oposición a Putin y fue el motivo de su regreso a los Estados Unidos en el año 2013. Actualmente es periodista del New Yorker y escribe en The New York Times y en The New York Review of Books, entre otros medios. En castellano ha publicado El hombre sin rostro. El sorprendente ascenso de Vladimir Putin (Debate, 2012) y El futuro es historia. Rusia y el regreso del totalitarismo (Turner, 2018, National Book Award de no-ficción en los Estados Unidos), donde pone de manifiesto los retrocesos democráticos del actual gobierno ruso.