El joc és plaer que implica exploració i aventura, requereix varietat d’entorns, llocs imprevisibles, des de l’escala de casa fins al riu, lluny de la mirada adulta
Els jocs infantils més interessants es duen a terme a l’exterior, en companyia d’altres nens i sense vigilància dels adults, explica el psicopedagog italià. A les ciutats modernes, dissenyades per a adults treballadors que es desplacen en vehicles privats —que ocupen un 80 % de l’espai urbà—, això és cada vegada menys possible. En un entorn dominat pels cotxes, els infants ja no es desplacen sols per la ciutat, no juguen al carrer i, d’aquesta manera, ja no viuen experiències d’exploració i aventura, necessàries per a un sa desenvolupament cognitiu, emotiu i social.
La reconquesta de l’espai urbà i, amb això, la recuperació de diversitat d’entorns per al joc sense vigilància ni acompanyament són essencials no només per a un sa desenvolupament dels infants sinó també i, sobretot, per a un millor desenvolupament de la mateixa ciutat. Sota aquest punt de partida, Tonucci va fundar, l’any 1991, el projecte La Ciutat dels Nens, amb la intenció política de promoure el canvi dels paràmetres de govern de la ciutat. El seu model es basa en quatre punts: donar prioritat als nens sobre els adults; donar prioritat als vianants sobre els cotxes; donar prioritat al concepte de barri sobre el de ciutat, i donar prioritat al joc sobre el treball. Amb el temps la seva iniciativa s’ha estès a més de dues-centes ciutats en diferents països d’Europa i l’Amèrica Llatina.
En preguntar-li per un espai públic significatiu, Tonucci ha triat Pontevedra. Aquesta ciutat gallega de 80.000 habitants va posar en pràctica una reforma radical de l’espai urbà: va fer que molts carrers fossin de vianants, va pacificar i reduir el trànsit i va eliminar les barreres arquitectòniques. D’aquesta manera va recuperar els espais públics, que, per a Tonucci, representen l’essència de les ciutats, i els va retornar a la gent, especialment als infants, fet que va contribuir a crear una ciutat més democràtica.
Tonucci va participar en la Jornada Joc i Ciutat que l’Ajuntament de Barcelona va organitzar al CCCB al febrer del 2019 amb l’objectiu de reflexionar sobre la importància social del joc a l’espai públic i de presentar el primer Pla del joc a l’espai públic de Barcelona.
