Tres institucions de Barcelona, Hèlsinki i Ljubljana impulsen un programa d’activitats en xarxa perquè el Premi Europeu de l’espai Públic Urbà faci un salt qualitatiu.

Probablement, una de les millors contribucions d’Europa a la humanitat hagi estat la seva particular manera de concebre i experimentar el fet urbà. En la seva longevitat, densitat i complexitat, dotades d’escala humana, d’una extraordinària diversitat cultural i d’espais públics universalment arquetípics, les ciutats europees són sens dubte un dels principals valors del vell continent. No obstant, en un món cada cop més urbanitzat i globalitzat, en un temps ple d’incerteses, desgavells i desigualtats, el model europeu de ciutat perilla a la pròpia Europa. A la vegada, però, aquest model es postula com una tradició summament prometedora a l’hora de fer més sensata i democràtica, més justa i sostenible, la convivència entre estranys dins l’hàbitat urbà.

Partint d’aquesta convicció, el Premi Europeu de l’Espai Públic Urbà va néixer l’any 2000 amb la voluntat d’esdevenir un observatori permanent de la qualitat democràtica de les nostres ciutats. Al cap de set edicions, l’arxiu digital del Premi s’ha fet amb una abundant collita de bones pràctiques en la creació, recuperació i millora dels espais urbans que compartim. Ara, transcorreguts gairebé catorze anys des dels seus inicis, és l’hora de fer un salt qualitatiu. Cal explorar, interpretar i valorar aquest llegat de prop de 500 experiències protagonitzades per més de 250 ciutats. Se n’ha d’extreure lliçons, debatre-les entre experts i implicats i fer-ne pedagogia de cara a les noves generacions.

Amb aquesta voluntat, tres de les sis institucions europees que, vinculades a l’arquitectura o a la ciutat, convoquen regularment el Premi, s’han decidit a reunir esforços i posar en comú la seva experiència per impulsar el programa «Europe City». Recolzats amb fons del Programa de Cultura (2007-2013) de la Unió Europea, el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona, el Museum of Architecture and Design de Ljubljana i el Museum of Finish Architecture de Hèlsinki desenvoluparan durant dos anys, fins l’agost de 2015, un seguit d’activitats en xarxa destinades a actualitzar, fomentar i difondre una idea europea de ciutat. The Architecture Foundation de Londres va participar també en la fase inicial del programa.

Entre d’altres iniciatives, les tres seus coproduiran i acolliran una exposició itinerant sobre les lliçons que es poden extreure del Premi, organitzaran cicles de debats i conferències al voltant de l’espai públic i desenvoluparan tallers dirigits a conscienciar la gent perquè s’impliqui activament en la tasca comuna de fer ciutat. Alguns d’aquests tallers s’adreçaran a infants i adolescents com a ciutadans incipients i d’altres establiran vincles amb el teatre per aprendre de les seves capacitats d’interactuar amb el públic. També es consolidarà el portal web del Premi per ampliar i diversificar els seus continguts i per estendre la seva xarxa de complicitats. Al cap i a la fi, «Europe City» neix per combatre la indiferència dels uns, per refutar el despotisme dels altres i per nodrir les files dels que són conscients de que la ciutat és cosa de tots.