L’escriptora Elif Shafak afirma que la qualitat de la democràcia es mesura en el funcionament dels espais públics.

Elif Shafak va participar en el debat del CCCB Turquia, als marges d’Europa amb la xerrada «L’erosió de les llibertats i les lluites de les dones». La seva visió de l’espai públic se centrà en dos aspectes clau, l’aproximació de gènere i la importància de la memòria urbana, els quals no només són indicadors de la qualitat dels espais que compartim sinó també de la democràcia. Respecte el primer aspecte, va posar l’èmfasi en la situació actual de la dona a l’Orient Mitjà i a Turquia, que ha estat relegada a l’espai privat, cosa que impedeix que l’espai públic sigui divers, fluid i obert a identitats diverses. Quant el segon, denuncia el perill de l’amnèsia col•lectiva, és a dir, la ruptura amb el passat que aplana el terreny als règims autoritaris que volen imposar els seus somnis imperialistes. Ho exemplifica amb la que considera una de les grans tendències actuals dels moviments populistes, el retorn a una edat d’or perduda, com passa a Rússia, Turquia i també en el cas de Nord Amèrica.

A la pregunta sobre el seu espai públic preferit, Shafak es defineix com una urbanita a qui li agrada descobrir ciutats i perdre-s’hi pels llocs no turístics, així com col·leccionar grafits, els textos de veus anònimes escrits en els murs que són les històries veritablement reals, les que mai surten als mitjans.