El politòleg reflexiona sobre el rol històric de les places publiques, els canvis en les nostres societats i les possibilitats de l’Internet com a esfera pública.

El politòleg Peter Wagner va parlar amb Espais compartits el març de 2015, després d’impartir la conferencia sobre «Progrés i modernitat» al Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB). Wagner situa les places com els espais històricament més rellevants per l’existència de l’esfera pública. Posa l’exemple de les places de les ciutats estat italianes del renaixement, les quals disposen d’un disseny que «estava dedicat a promoure la interacció entre els éssers humans que utilitzen la plaça».

Tanmateix, el professor també reflexiona sobre com, degut als canvis en la societat, aquestes places han perdut avui la capacitat de ser el niu d’una esfera pública vertadera, i ens repta a trobar «altres espais en la nostra societat els quals puguin tenir efectes similar que aquests espais històrics». En aquest sentit, Wagner troba que Internet «és un espai públic molt particular que té característiques problemàtiques i positives a la vegada». Mentre que l’Internet té òbvies capacitats que faciliten a comunicació ràpida i a llargues distàncies, també es mostra insuficient a l’hora de garantir el contacte proper entre individus en una interacció única i contínua.

El seu espai públic favorit és la llibreria pública del Barri de Gràcia a Barcelona, ciutat on viu actualment. La biblioteca és un espai no comercial on les persones comparteixen les activitats de «llegir, escriure, intercanviar informació, al mateix temps que creen aquesta mena d’esfera pública entre ells».