Periodista i escriptora 

Nascuda a la Unió Soviètica, la seva família va emigrar als Estats Units, on Gessen va passar l’adolescència abans de tornar a la Rússia postsoviètica. A Moscou va exercir de periodista científica a la revista de divulgació Vokrug Sveta i va ser activista de la comunitat LGTBI. La defensa en favor de la llibertat d’expressió i dels col·lectius LGBTI a Rússia la va convertir en una de les cares més visibles de l’oposició a Putin i van ser el motiu del seu retorn als Estats Units l’any 2013. Actualment és periodista del New Yorker i escriu a The New York Times i a The New York Review of Books, entre altres mitjans. En castellà ha publicat El hombre sin rostro. El sorprendente ascenso de Vladimir Putin (Debate, 2012) i El futuro es historia. Rusia y el regreso del totalitarismo (Turner, 2018, National Book Award de no-ficció als Estats Units), on posa de manifest els retrocessos democràtics de l’actual govern rus.