Estado anterior
El espacio que ocupa La Villette había sido desde hace muchos años un lugar de paso y de intercambio. Durante el siglo XVIII, La Villette se convirtió en un punto de tránsito obligado para las mercancías que circulaban por las carreteras que conducían a Flandes y Alemania. En el siglo siguiente, la canalización de las aguas del Ourcq y la construcción de un gran depósito de agua potable para abastecer a París, así como la apertura de los canales de Saint-Denis y Saint-Martin, la convirtieron en centro de comunicaciones comerciales e industriales, para alcanzar su apogeo con la llegada del ferrocarril en 1852. Sin embargo, su destino quedó marcado cuando en 1867, dentro del plan de reorganización de la ciudad dirigido por Haussmann, se instalaron los enormes mataderos municipales y el mercado de ganado, que subsistieron hasta 1974, fecha del cierre definitivo de todo el complejo. A partir de este momento se abrió un período de reflexión sobre cuál podría ser el nuevo destino de este antiguo espacio industrial situado en el centro de un barrio popular.Objeto de la intervención
En 1979 se constituyó el Établissement Public du Parc de La Villette, que se encargó del acondicionamiento del lugar según las directrices establecidas: crear un parque urbano, abierto a todos los públicos, que debía englobar un museo nacional de la ciencia y la técnica y un auditorio. Más tarde, el proyecto se precisó con la construcción de una Cité de la Musique ( Ciudad de la Música ), que incluía el museo de la música y el conservatorio.Se trataba de definir un nuevo tipo de parque con un fuerte contenido programático de edificios públicos, una nueva generación de parque que al mismo tiempo fuera uno de los mayores espacios verdes de París, al servicio de toda la metrópoli. Pero, por esta misma razón, tenía un carácter de gran equipamiento cultural, de «complejo cultural polivalente», un verdadero parque cultural urbano al aire libre.
Descripción
La zona verde del parque de 35 ha está concebida para relacionar entre sí los dos polos culturales básicos del conjunto; la Cité des Sciences et de l'Industrie (Ciudad de la Ciencia y de la Industria) y la Cité de la Musique. Para atravesar el parque se ha creado un sistema de ejes que lo surcan en toda su extensión y comunican los diferentes equipamientos culturales del conjunto. Así, la galería de La Villette, caracterizada por su cubierta ondulada, atraviesa toda la longitud del parque y permite relacionar los dos polos citados; la galería del Ourcq, perpendicular a la primera, discurre paralela al canal del mismo nombre que cruza el terreno del parque actual, tal como hacía desde su inauguración en el siglo xix. Al lado de estos dos ejes rectilíneos, un camino serpenteante de 3 km recorre la superficie del parque, permite pasear por el interior de La Villette descubrir diversos puntos de vista y contemplar una serie de diez parques temáticos, creados con elementos tanto construidos como naturales: el jardín de los espejos, el jardín de los vientos y las dunas, el jardín de bambú y el jardín del dragón, entre otros.A lo largo de todo este espacio, pequeños edificios rojos de formas diversas, llamados «folies», versión contemporánea de las glorietas, van punteando el terreno, y son, sin duda alguna, la apuesta arquitectónica más original y visible del proyecto. Además de estos múltiples jardines, áreas de juego y actividades, dos amplios espacios verdes, la «prairie du cercle» y la «prairie du triangle», constituyen dos espacios abiertos para el descanso de los visitantes.Cerca de la Cité de la Musique hay que destacar la presencia de la edificación más vasta que se ha conservado del antiguo conjunto industrial, la «Grande Halle», destinada a acoger acontecimientos culturales de todo tipo.
Valoración
La Villette es un complejo único en el mundo, en el que se asocian 55 ha de naturaleza y arquitectura, ocio y cultura, y al mismo tiempo es el espacio verde más extenso de París. Se considera como el prototipo de parque del siglo XXI, en donde tienen cabida los diferentes componentes del ocio urbano contemporáneo: actividades culturales de naturaleza diversa en un marco con vocación de espacio verde.La creación de La Villette ha participado de una política más general a escala metropolitana que intenta reequilibrar la ciudad de París hacia el sector este y, en tal sentido, ha cumplido un evidente papel de reestructuración de una zona de transición entre el municipio y su periferia, muy abandonada hasta hace pocos años.
[Última actualización: 02/05/2018]
