Estat previ
A Charleroi, una ciutat industrial al sud de Bèlgica, s'alça un gran pavelló d'exposicions, conegut localment com a Chapex, un complex construït als anys 50 al rebuf del ràpid creixement de la postguerra. En poques dècades, com a resultat d’una ràpida desindustrialització, Charleroi va deixar de ser pròspera i, en aquest context, aquest colossal edifici de 60.000 m² va quedar infrautilitzat. Avui, la reforma i revitalització de l’estructura de l’antic pavelló d’exposicions forma part d’una profunda transformació i millora de la ciutat, que ha estat possible gràcies a una important inversió europea de 500 milions d’euros que afecta diverses parts de Charleroi. El projecte aborda el potencial d’aquest espai voluminós que, situat en un pendent entre el centre de la ciutat i el paisatge postindustrial i envoltat de vastes zones d’aparcament, desconnecta dues parts de la ciutat.
Objecte de la intervenció
La proposta té dues ambicions que responen a dos reptes. Una primera de tipus urbà: revertir la desconnexió de la part alta i baixa de la ciutat que va provocar aquest edifici de 500.000 m³, i la segona de tipus econòmic: fer de l'escassetat una font d'inspiració per al canvi. El pressupost assignat és de només un terç del que habitualment es fa servir en aquest tipus d’intervenció: la idea del 33,3% no només havia de ser una qüestió de xifres, sinó també d’actitud.
La proposta combina les dues estratègies: aixecar les façanes del vestíbul per revelar un parc esglaonat en tres nivells que reconnecti de manera oberta tots els nivells del complex, però també la ciutat alta i la baixa; i inverteix gran part dels recursos econòmics en accions puntuals estratègiques i intervencions no planificades: sanejar, reparar i mantenir.
Descripció
En el projecte es conserven les qualitats extraordinàries de l'edifici original, com la seva escala, la seva racionalitat i la monumentalitat. La proposta literalment convida l’espai públic i el paisatge a envair les estructures de l’edifici, utilitzant-lo per tornar a connectar el centre de la ciutat amb els seus voltants. L’acció clau de la intervenció és obrir el vestíbul cap a un parc urbà esglaonat perquè reconnecti la ciutat amb el paisatge postindustrial. Durant les fases de construcció, es va demanar d’integrar-hi un centre de congressos. Per fer-ho, es va introduir un nou balcó per connectar el vestíbul i tres aules del segon pis amb les terrasses entremig. La planta inferior, al costat del carrer, es va convertir en un espai per a festivals amb capacitat per a 5.000 persones. Els espais d’exposició es van situar a sobre i als costats. Aquestes intervencions permeten que l’espai central obert es desplaci cap a la ciutat i que tinguin lloc simultàniament diferents esdeveniments. El treball amb la topografia dels voltants de l’edifici, on també s’han plantat seixanta tipus de llavors diferents, convida la natura a colonitzar l’espai.
L’ala sud no climatitzada està disponible com a aparcament públic o es pot utilitzar de manera adaptativa quan sigui necessària més capacitat d’ús. Aquesta és una manera reeixida d’equilibrar economia i ecologia.
Valoració
El projecte revela una ciutat diferent i trenca les fronteres entre allò construït i no construït, i accepta que les seves condicions climàtiques poden estar entrellaçades. Chapex s'ha implementat com a part d’un treball més ampli de planificació i transformació urbana i, inesperadament per a la ciutat, aquesta gran infraestructura ara forma part d’una nova ciutat verda. El projecte és una mostra de com l'arquitectura té capacitat de reescriure el que ja existeix sens e aparèixer com un conflicte, sinó com un prisma inspirador per a una societat que es troba en plena transformació.
El projecte fa visible la importància de reutilitzar, com una actitud essencial avui en dia i també com una preparació per a un futur més sostenible.
[Darrera actualització: 30/10/2024]
