Estat previ
La imponent basílica de Saint-Sermin, catalogada com a Patrimoni de la Humanitat per la Unesco, és una obra mestra i una de les esglésies romàniques més grans i millor conservada d’Europa. Una bona forma d’apreciar plenament una església medieval és passejar-se pel seu exterior. No obstant, l’entorn d’aquest monument no era un lloc acollidor ni per al seus visitants ni per als veïns del dens centre històric de Toulouse, ja que un aparcament de 175 places ocupava gran part de l’espai, amb els seus vehicles, senyals de trànsit, sorolls i olors. El jardí als peus del campanar no era accessible i només un 10% dels espais de la plaça eren verds.
A banda de la basílica, hi ha altres institucions cíviques que envolten el recinte —el Musée Saint-Raymond, l’Hôtel du Barry, el Lycée Général Saint-Sernin, la Bourse du Travail i la seu de la Confédération General du Travail (CGT)—, uns grans actius que feien encara més urgent la intervenció en l’àmbit públic per tornar a connectar aquests edificis i crear un lloc agradable per visitar, treballar i viure.
Objecte de la intervenció
L’objectiu de la intervenció era millorar l’entorn d’aquest conjunt històric i estimular nous usos, fet que es tradueix en la creació d’un espai tranquil al centre urbà, sense sorolls, contaminació i congestió, i on s’ha millorat la seguretat a la vegada que la ciutadania ha guanyat un espai d’oci i descans.
La reurbanització de l’espai també ofereix l’oportunitat de generar nous jardins públics en un barri amb poques zones verdes. El reforç de les estructures paisatgístiques existents inclou els jardins del Lycée Général Saint-Sernin i el jardí decimonònic de l’absis de la basílica, que es va ampliar i obrir al públic.
Descripció
El projecte recupera l’espai per als vianants i reforça la imatge unitària de la plaça. Un paviment de pedra natural aporta coherència al conjunt, però la seva disposició i acabat difereixen per explicar la història del lloc i per adaptar-se als diferents ambients. Una font circular de pedra aporta frescor i serveix de punt de trobada a la ciutat.
El projecte ha transformat completament l’espai públic de 18.000 m2 que envoltava la basílica, però, a la vegada, ha mantingut els diferents caràcters i ambients que tenia en el passat. Un “jardí” elevat ocupa el lloc del desaparegut Palais Abbatial, i els nous arbres plantats serveixen per recrear la tercera façana desapareguda del soterrani de la basílica. La superfície de grava convida a jocs informals de petanca a l’ombra dels arbres i s’ha ampliat, redissenyat i obert al públic el jardí decimonònic que envolta l’absis per convertir-lo en un jardí públic tranquil perquè l’utilitzin els veïns.
Valoració
La nova Place Saint-Sernin de Tolosa recupera el protagonisme en aquest espai públic singular i de gran valor patrimonial dins el teixit històric de la ciutat. L’eliminació del trànsit rodat i la recuperació d’arbres i jardins que organitzen el nou espai públic és un exemple important del procés de creació d’espais urbans menys contaminats, que contribueixin a mitigar els efectes del canvi climàtic i a millorar la qualitat de vida a les ciutats. Amb el temps, la frondositat dels arbres plantats sens dubte millorarà encara més la qualitat d’aquest nou espai. La combinació de la simplicitat de la proposta, de l’ús dels materials propis de l’entorn i el reconeixement del patrimoni excepcional del lloc fan d’aquesta obra un projecte singular, que ha aconseguit reactivar un espai que estava compromès pels cotxes i recuperar el seu ús per a la ciutadania.
[Darrera actualització: 18/11/2022]
