Estat previ
Durant el segle XIX, les ribes del riu Aire al seu pas per Castleford es van omplir de fàbriques i es van convertir en un espai negligit, contaminat i infrautilitzat. A partir de llavors, la ciutat es va desenvolupar cap al sud i es va allunyar del curs fluvial. Al nord només hi va quedar un barri obrer que ocupa l’illa delimitada pel pronunciat meandre que descriu el riu i per un canal navegable. Al punt mig del meandre, on el riu s’eixampla lleugerament per formar l’anomenada badia de Castleford, hi ha una antiga presa amb un molí. Al peu de la presa hi ha el buc metàl•lic d’una embarcació embarrancada. Un únic pont de l’època victoriana i amb un intens trànsit rodat connectava fins fa poc ambdues bandes del riu.Objecte de la intervenció
La progressiva desindustrialització que ha experimentat Castleford durant les darreres dècades va motivar que, amb el tombant de segle, la ciutat es plantegés seriosament el restabliment de la seva relació amb el riu i la recuperació del caràcter natural de la seva llera. Això, juntament amb la necessitat de reforçar la connexió entre ambdues ribes, va dur l’ajuntament a convocar un concurs per definir un pla de restauració paisatgística de les ribes i per aixecar una passarel•la sobre l’antiga presa.Descripció
Amb una llargada total de cent trenta metres i una amplada de quatre, el nou pont és exclusiu per a vianants. Té un traçat de doble curvatura, en forma de S, i es recolza, en tres punts, sobre piles metàl•liques formades per parells de pilars inclinats que dibuixen tascons en forma de V. El seu tauler està revestit amb un paviment de llates de fusta de cumarú que es corben per seguir el perfil longitudinal del pont. A les llums entre suports, quatre bancs de vint metres de llarg ressegueixen longitudinalment el centre del tauler i emergeixen suaument per sobre del seu nivell per augmentar el cantell estructural del pont. Les baranes laterals estan formades per un espès passamà de fusta de cumarú que conté l’enllumenat. El passamà es recolza sobre muntants d’acer que estan corbats per dificultar que la barana pugui ser escalada i els panys entre muntants estan resolts amb cables tensats d’acer que li confereixen una màxima transparència a la barana.A l’antiga presa s’ha inserit un pas per a peixos i s’ha mantingut l’embarcació encallada perquè pugui ser contemplada des de la nova passarel•la. De moment s’han recuperat dos petits trams de riba a cada banda del riu, però s’han previst més actuacions en una segona fase de la intervenció. A la riba sud, s’obrirà una nova plaça sobre l’estrep de la passarel•la, des d’on arrencarà un passeig de ribera que arribarà fins al pont vell. A la riba nord, el pont recalarà entre un amfiteatre i un belvedere i s’obrirà un segon passeig de ribera fins al pont vell.
Valoració
A més de la mera connexió infraestructural, el nou pont de Castleford acompleix dues funcions importants. D’una banda, és un mirador que ofereix una visió insòlita del riu, de la badia de Castleford i, sobretot, de l’espectacle de l’escuma blanca formada per les aigües revoltes quan cauen per la presa mentre embolcallen el buc embarrancat. De l’altra, la càrrega icònica de la seva estructura lleugera i sinuosa constitueix una fita que funda un lloc de trobada atractiu i reconeixedor als ulls dels ciutadans. Mirador i fita, veure i ser vist, són dues funcions complementàries del pont que reforcen substancialment el paper del riu Aire com a nou espai públic central de la ciutat.David Bravo Bordas, arquitecte
[Darrera actualització: 02/05/2018]
